5月13日，中国科学院南京地质古生物研究所等机构研究人员在美国《国家科学院学报》杂志上发表报告称，发现一枚形成于白垩纪中期的缅甸琥珀，长33毫米，宽9.5毫米，高29毫米，重6.08克，包裹着至少40个海陆节肢动物个体。除了菊石本身外，还存在4个确定的海生腹足类贝壳和1个假定的海生等足类贝壳。
据中科院官网消息，中国科学院南京地质古生物研究所“现代陆地生态系统起源与早期演化研究团队”的博士生俞婷婷在研究员王博和张海春指导下，与牟林等人合作，报道了保存在一枚缅甸琥珀中的菊石、螺类、节肢动物等化石集群。综合化石生物群和埋藏学分析结果，表明该琥珀森林位于热带海滨地区，环境类似于当今的一些热带海岸森林。该研究为缅甸琥珀年龄提供了直接证据，并为琥珀埋藏学和白垩纪森林生态环境分析提供了新见解。
据介绍，该枚琥珀保存了异常丰富的化石类群，包括1个菊石、4个螺类、4个等足类、23个螨虫、1个蜘蛛、1个马陆和至少12个昆虫成虫标本(蟑螂、甲虫、蠓和蜂)。研究团队囊括了菊石、腹足类、等足类、蛛形纲和昆虫化石的分类学者，历时两年对这些化石进行了详细的鉴定工作。研究发现菊石、螺类和1个等足类属于海相生物，其他节肢动物皆属于陆栖类群。
研究团队利用高分辨率显微断层扫描技术(显微CT)对菊石进行分析，获得了包含缝合线结构的高精度三维重建图像。形态分析表明该菊石是一个幼体标本，属于Puzosia亚属，其类群的分布时限为白垩纪晚阿尔必期到塞诺曼期(约105至93百万年前)，进一步支持了先前的同位素地质年代学研究结果。琥珀中保存的四个螺类有两个保存较好，属马提尔特螺属(Mathilda)，该类群广泛分布于特提斯洋地区(主要是北美和欧洲)。
此外，琥珀中的菊石和螺类的软体都已丢失，并且壳体都有破损，表明这些壳体在被琥珀包裹前经历了一定的搬运作用。菊石内部充填细砂粒，而琥珀珀体也包裹了类似的砂粒，表明菊石可能在沙滩或靠近沙滩位置被树脂包裹。因此，螺类和菊石在被包裹前已死亡，并被海浪搬运到岸边，与一些地栖生物遗体和砂粒混杂在一起。
采写：南都实习记者 杨金凤
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